Après la série d’articles sur la mémoire, je vous propose à présent d’explorer le domaine de la linguistique dans le but d’améliorer ensemble notre expression du français.
Pour commencer tout cela, vous trouverez ici une liste de citations réflexives. J’entends par là des citations qui placent en ordre inverse, par permutation, les segments de deux groupes de mots syntaxiquement identiques. L’une des plus connues est sans doute : « Il faut manger pour vivre et non vivre pour manger ». En langage savant, on appelle cela un chiasme.
Inventer des chiasmes a toujours été un exercice très prisé des gens d’esprit ou des amateurs de jeux de mots, qui font briller ainsi leur virtuosité linguistique, en particulier lorsque ces expressions fournissent un conseil et nous amènent à voir le monde différemment.
La sélection suivante regroupe quelques-uns des chiasmes les plus inventifs que j’ai pu rencontrer…
« Un pessimiste voit la difficulté dans chaque opportunité, un optimiste voit l’opportunité dans chaque difficulté. »
— Winston Churchill
« Maintenant n’est pas la fin. Ce n’est pas même le commencement de la fin. Mais c’est, peut-être, la fin du commencement. »
— Winston Churchill
« Ce n’est pas parce que les choses sont difficiles que nous n’osons pas, c’est parce que nous n’osons pas qu’elles sont difficiles. »
— Sénèque
« C’est beaucoup mieux d’acheter une compagnie merveilleuse à un prix attirant que d’acheter une compagnie attirante à un prix merveilleux. »
— Warren Buffet
« En temps de paix, les enfants enterrent leurs parents. En temps de guerre, les parents enterrent leurs enfants. »
— Herodote
« La guerre, c’est un massacre de gens qui ne se connaissent pas au profit de gens qui se connaissent, mais ne se massacrent pas. »
— Paul Valéry
« L’humanité doit mettre fin à la guerre, ou la guerre mettra fin à l’humanité. »
— John F. Kennedy
« Les hommes préfèrent les blondes parce que les blondes savent ce que les hommes préfèrent. »
— Marilyn Monroe
« Je lève mon verre au beau sexe des deux hémisphères, et aux deux hémisphères du beau sexe ! »
— Marquis de Bièvres
« Les hommes jeunes voudraient être fidèles et ne le sont pas. Les vieux voudraient être infidèles et ne le peuvent plus. »
— Oscar Wilde
« Les femmes préfèrent les hommes qui les prennent sans les comprendre, aux hommes qui les comprennent sans les prendre. »
— Marcel Prévost
« Mieux vaut rater un baiser que baiser un raté. »
— Claire Toussaint
« Il vaut mieux mobiliser son intelligence sur des conneries que mobiliser sa connerie sur des choses intelligentes. »
— devise Shadock
« Rien ne peut servir à tout, mais tout peut très bien ne servir à rien. »
— Pierre Dac
« Face au monde qui bouge, il vaut mieux penser le changement que changer le pansement! »
— Francis Blanche
« Les gens peuvent être divisés en deux groupes; ceux qui désirent être aimés, et ceux qui aiment être désirés. »
— Dr. Mardy Grothe
« Faites aux autres ce que vous voudriez qu’ils vous fassent plutôt que de ne pas leur faire ce que vous ne voudriez pas qu’on vous fasse. »
— Sogyal Rinpoché
« Faites en sorte d’obtenir ce que vous aimez, sinon vous serez forcé d’aimer ce que vous obtenez. »
— George Bernard Shaw
« Ne demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous, mais ce que vous pouvez faire pour votre pays. »
— John F. Kennedy
« La valeur du mariage n’est pas de produire des enfants à partir d’adultes, mais de produire des adultes à partir d’enfants. »
— Peter De Vries
« Mon travail n’est pas de représenter Washington devant vous, mais de vous représenter devant Washington. »
— Barack Obama
« Ajoutez de la vie à vos jour et non pas des jours à votre vie. »
— Anonyme
« Le bruit ne fait pas de bien, et le bien ne fait pas de bruit. »
— Saint Vincent de Paul
« Je ne sais pas si je ne suis pas libre parce que je ne suis pas heureux, ou si je ne suis pas heureux parce que je ne suis pas libre. »
— dans Breathless, film de Jean Luc Godard
« Echouer à planifier, c’est planifier l’échec. »
— Vieux dicton
« Votre manuscrit est à la fois bon et original; mais la part qui est bonne n’est pas originale, et la part qui n’est pas originale n’est pas bonne. »
— Samuel Johnson
« L’amour est la sagesse du fou et la folie du sage. »
— Samuel Johnson
« Les deux plus engageants pouvoirs d’un auteur sont de rendre les nouvelles choses familières et les choses familières nouvelles. »
— Samuel Johnson
« Le bon jugement vient de l’expérience. L’expérience vient du mauvais jugement. »
— Jim Horning
« Etudier sans réfléchir est vain, réfléchir sans étudier est dangereux. »
— Confucius
« Quand il y a mariage sans amour, il y a amour sans mariage. »
— Thomas Fuller
« Supposez toujours qu’un ami pourrait avoir raison jusqu’à ce qu’on prouve qu’il a tord, plutôt que de supposer qu’il a tord, jusqu’à ce qu’on prouve qu’il a raison. »
— Benjamin Franklin
« Quand j’étais jeune et que j’avais le temps de lire, je n’avais aucun livre. Maintenant que je suis vieux et que j’en possède, je n’ai plus le temps de lire. »
— Benjamin Franklin
« Les hommes sont des créatures étranges : la moitié censure ce qu’elle pratique, l’autre moitié pratique ce qu’elle censure, le reste dis et fait toujours ce qu’ils devraient. »
— Benjamin Franklin
« Ne mettez pas votre confiance dans l’argent, mais mettez votre argent en confiance. »
— Oliver Wendell Holmes
« Ceux qui ont l’opinion que l’argent peut tout faire pourraient bien être suspectés de tout faire pour de l’argent. »
— George Savile
« L’homme fabrique de la fausse monnaie et l’argent fait de même avec les hommes.»
— Benjamin Franklin
« L’honnête homme prends de la peine puis obtiens du plaisir. Le fourbe prends du plaisir puis obtiens de la peine. »
— Benjamin Franklin
« Beaucoup de jeunes convoitent les célébrités, et beaucoup de célébrités convoitent la jeunesse. »
— Dennis Ridley
« Elever une fille n’est peut-être pas la mère de toutes les batailles, mais certains disent que c’est la bataille de toutes les mères. »
— Dennis Ridley
Vous en trouverez également quelques autres sur le site du Docteur Mardy, qui est l’auteur d’un ouvrage complet sur les chiasmes.
Enfin, je vous invite bien sûr à citer vos préférés dans les commentaires de cet article…
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